يتناول هذا البحث مفهومي "المرجع" و "المعنى" في قصص قصيرة مختارة من الأدب الإنكليزي. ويحاول أن يبين أيا من هذين المصطلحين قد تم إستخدامه أكثر من الآخر في هذه القصص. ففي كل لغة تسخدم تعابير مختلفة للدلالة على هذين المفهومين ولذلك تم إختيارهما موضوعا للبحث. إن مرجع الكلمة هو العلاقة بين التعبير اللغوي وكيان الشيء في العالم المادي الذي تشير إليه. وعلى عكس المرجع، يعرف المعنى بأنه العلاقات مع التعابير الأخرى في المنظومة اللغوية ذاتها. ولذلك توجد كلمات تحمل معان ولكنها ليست لديه مراجع في العالم المادي. وقد كتب هذا البحث لبيان هذا التناقض.
